À l’approche des Jeux olympiques de Milan Cortina en 2026, la communauté du ski alpin est témoin d’une vague d’avancées technologiques dans la conception et la fabrication des skis. Des composites de fibre de carbone de pointe aux équipements personnalisés (compétitifs), les marques mondiales et les fabricants chinois émergents remodèlent le marché, alliant performance, durabilité et accessibilité pour répondre aux besoins des athlètes d'élite et des skieurs récréatifs.
Le géant français du plein air Salomon mène la charge avec sa nouvelle série Equipe, une gamme complète de skis alpins et de fond conçus pour redéfinir les performances sur neige. Lancés lors de la Coupe du monde de biathlon FIS 2025-26 à Annecy, la ville natale de Salomon, les skis alpins Equipe sont dotés d'un système de contrôle de puissance (PCS) innovant qui améliore l'absorption des chocs et la maniabilité précise à grande vitesse. La série, nommée d'après le terme français signifiant « équipe », incarne la philosophie de Salomon de synergie entre les athlètes, leur équipement et les équipes de soutien. La star norvégienne Johannes Thingnes Bø, qui a remporté la victoire à l'épreuve d'Annecy, a crédité ses skis de fond Equipe pour avoir donné l'avantage dans une course de photo-finish où les six premiers concurrents étaient séparés par moins de neuf secondes.
Parallèlement aux innovations mondiales, les fabricants chinois font des progrès historiques en brisant les monopoles d’importation d’équipements de ski de haute performance. Lors de l'Exposition économique internationale sur la glace et la neige de Harbin 2026, Harbin Qianmao Xuelong Sports Goods Co., Ltd. a présenté ses skis de ski aérien freestyle développés de manière indépendante, qui ont passé avec succès quatre séries de tests rigoureux par l'équipe nationale chinoise. Destinés à être utilisés par les athlètes chinois aux Jeux olympiques de Milan, ces skis intègrent des composites de fibre de carbone et de fibre de verre de qualité aérospatiale, façonnés avec la technologie d'impression 3D pour obtenir un poids plus léger et une plus grande flexibilité, le tout pour la moitié du prix des équivalents importés.
« Nous pouvons personnaliser le rapport entre les matériaux de base en fonction des habitudes de production d'énergie et des caractéristiques techniques des athlètes, transformant ainsi le ski en leur « deuxième paire de pieds » », a déclaré Li Zhibo, directeur général de Qianmao Xuelong. Avec plus de deux décennies d'expérience, l'entreprise a construit une gamme complète de produits couvrant les skis alpins, les chaussures et les fixations d'entrée de gamme et de compétition, approvisionnant 80 % des stations de ski chinoises et près de 600 partenaires. Après avoir déménagé dans le parc industriel de fabrication d'équipements de sports de glace et de neige de Harbin en 2025, les lignes de production automatisées ont encore renforcé sa capacité à répondre à la demande intérieure en plein essor.
La science des matériaux reste un moteur clé de l’innovation dans l’ensemble de l’industrie. Harbin Bingxue Huanteng Sports Equipment Technology Co., Ltd., en collaboration avec une équipe d'académiciens de l'Institut de technologie de Harbin, a développé des skis alpins en empilant plus de 10 couches de fibre de carbone, de fibre hautement élastique et de matériaux de base avancés, réduisant ainsi le poids de 20 % par rapport aux modèles conventionnels. Ces skis ont été officiellement adoptés lors des récents Jeux asiatiques d'hiver, portés par les officiels techniques et les médecins du ski.
La durabilité et l’inclusivité façonnent également de nouvelles conceptions. Des marques comme Atomic ont intégré des matériaux de base recyclés et des chutes de noyau de bois dans leurs gammes de ski 2025-26, tandis que ses bottes Hawx Ultra Dual Boa® sont dotées de systèmes d'ajustement micro-ajustables pour s'adapter à un plus large éventail de skieurs. Salomon, quant à lui, continue de rapprocher les marchés professionnels et récréatifs grâce à des initiatives telles que l'événement « Art of Turn », une plateforme permettant aux passionnés de ski alpin de perfectionner leurs compétences, et des skis en édition limitée adaptés aux consommateurs chinois, y compris un design Année du Cheval lancé pour 2026.
Les analystes du secteur notent que le marché mondial du ski alpin, évalué à environ 146,8 milliards de dollars en 2024, est sur le point de connaître une croissance régulière, alimentée par la reprise des voyages post-pandémique et la participation croissante aux sports d'hiver. "La convergence de la technologie aérospatiale, de l'ingénierie personnalisée et de la durabilité ouvre une nouvelle ère pour le ski alpin", a déclaré un analyste principal de Market Research Future. « Alors que Milan 2026 présente les dernières innovations, nous nous attendons à voir encore plus de flou entre les équipements de compétition et les équipements grand public, rendant la technologie de haute performance accessible à un plus grand nombre de skieurs dans le monde. »
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