Le tissu avancé en fibre de verre transforme la fabrication de skis : 2024 voit une augmentation de la demande de matériaux légers et durables
Le tissu en fibre de verre, un matériau de renforcement clé dans les noyaux et les couches extérieures des skis, est apprécié pour sa capacité à équilibrer légèreté et durabilité – deux facteurs qui ont un impact direct sur la vitesse, la maniabilité et la durée de vie d'un ski. En 2024, les fabricants ont dévoilé des variantes de tissu en fibre de verre de nouvelle génération qui offrent des performances encore plus élevées : le tissu ultra fin « MicroWeave », par exemple, réduit le poids des skis jusqu'à 12 % tout en augmentant la résistance aux chocs de 19 %, ce qui en fait un premier choix pour les skis de qualité professionnelle .
« Le tissu traditionnel en fibre de verre était efficace, mais il obligeait souvent les fabricants à choisir entre légèreté et résistance », a déclaré le Dr Elena Carter, directrice de la science des matériaux chez GAMA. "Les nouveaux tissus MicroWeave et hybrides verre-carbone éliminent ce compromis. Nous voyons des marques de ski comme M3, Atomic et Salomon intégrer ces matériaux dans 80 % de leurs gammes de produits 2024-2025 – un énorme bond par rapport à 55 % l'année dernière. "
L'Europe, premier producteur mondial de tissus en fibre de verre de qualité ski, est à la pointe de l'innovation. Le fournisseur de matériaux basé en Allemagne FiberTech GmbH a lancé son tissu en fibre de verre « EcoWeave » au deuxième trimestre 2024, qui utilise 30 % de verre recyclé sans compromettre les performances. Le produit a déjà conclu des partenariats avec 12 grands fabricants de ski, dont l'autrichien Head Ski. « EcoWeave répond à deux besoins clés de l'industrie : la performance et la durabilité », a déclaré Markus Klein, PDG de FiberTech. « Nos commandes sont en hausse de 23 % sur un an, avec une forte demande de la part des marques de ski européennes et asiatiques. »
L’Asie, quant à elle, émerge comme un marché en croissance rapide pour les tissus en fibre de verre pour skis. À mesure que les importations de skis et la fabrication locale de skis augmentent en Chine et en Corée du Sud, la demande de matériaux de renforcement de haute qualité a explosé. L'entreprise chinoise de matériaux Jiangsu Glass Fiber Co. a signalé une augmentation de 40 % de ses ventes de tissus spécifiques au ski au premier semestre 2024, grâce à des partenariats avec des marques de ski nationales et des fabricants internationaux installant des installations de production dans la région. « L'expansion du marché du ski en Asie crée un effet d'entraînement pour les matériaux en amont », a noté le Dr Carter. « Nous prévoyons que la région représentera 25 % de la demande mondiale de tissus en fibre de verre pour skis d’ici 2026, contre 18 % en 2023. »
L'Amérique du Nord contribue également à la croissance de la demande, les fabricants de ski aux États-Unis et au Canada investissant dans des tissus en fibre de verre avancés pour améliorer la compétitivité de leurs produits. Burton Snowboards, basé au Vermont (qui se développe dans les skis à double panneau) a récemment annoncé un partenariat avec FiberTech pour utiliser le tissu MicroWeave dans sa gamme de skis 2024-2025, citant « une maniabilité améliorée et un impact environnemental réduit » comme priorités clés .
Cependant, l’industrie est confrontée à des défis, notamment la volatilité des prix des matières premières et les goulots d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement. Le coût du sable de silice – un composant clé de la fibre de verre – a augmenté de 15 % depuis début 2024 en raison de pénuries d’approvisionnement mondiales, incitant certains fabricants à explorer des matériaux alternatifs. De plus, les retards d'expédition des tissus en fibre de verre finis ont eu un impact sur les délais de production des petites marques de ski, avec des délais de livraison allant de 4 à 6 semaines dans certains cas .
Pour l’avenir, GAMA prévoit que la demande mondiale de tissus en fibre de verre pour skis augmentera de 15 à 18 % en 2025, alimentée par l’expansion continue de l’industrie du ski et de nouvelles innovations en matière de matériaux. « À mesure que les skis deviennent plus spécialisés – pour la poudreuse, les pistes damées ou pour les débutants – le besoin de solutions en tissu de fibre de verre sur mesure ne fera qu'augmenter », a ajouté le Dr Carter. « Nous assistons également à des recherches préliminaires sur les revêtements en fibre de verre d'origine biologique, qui pourraient rendre ces matériaux encore plus durables au cours des 3 à 5 prochaines années. »
À quelques mois de la saison hivernale 2024-2025, les fabricants de skis et les fournisseurs de matériaux s'efforcent de finaliser les plans de production, garantissant que les dernières technologies en matière de tissus en fibre de verre se traduisent par de meilleures performances et des skis plus durables pour les consommateurs du monde entier .
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